Деньги
Национальной валютой является британский фунт стерлингов (₤), один фунт состоит из 100 пенсов. Выпускаются банкноты стоимостью ₤50, ₤20, ₤10 и ₤5, а также монеты достоинством ₤2, ₤1, 50р, 20р, 10р, 5р, 2р и 1р. Налог на добавленную стоимость (английское сокращенное обозначение – VAT) составляет 17,5% и платится при большинстве розничных покупок. Все основные кредитные и платежные карточки широко принимаются при оплате товаров и услуг. Валютного контроля не существует: жители и гости Великобритании могут свободно осуществлять валютные переводы, при условии, что это не противоречит правилам той страны, куда переводятся деньги. Уточните в своем банке дома, какой способ перевода денег в Великобританию будет для Вас оптимальным. Это избавит Вас от необходимости ввозить с собой большие суммы наличности.
Открытие банковского счета
В Объединенном Королевстве насчитывается около 20 наиболее крупных коммерческих банков, многие из которых имеют отделения за границей. В четверку самых крупных банков входят: Lloyds TSB, Barclays, Nat West и HSBC. Есть и другие учреждения, предоставляющие банковские услуги. К ним относятся Почтовый офис (The Post Office), разнообразные накопительные банки, а также кооперативы и строительные компании. Большинство банков предоставляют набор дополнительных услуг, в число которых часто входят банковское обслуживание по телефону или через Интернет.
В большинстве банков имеются банкоматы (английское сокращенное название – ATM). Если Вы намерены сохранить свой существующий банковский счет, имеет смысл убедиться в том, что Вы сможете снимать с него наличные деньги через банкоматы в Великобритании. Обычно банки открыты с 9:30 до 16:30 по рабочим дням. Они закрыты по праздникам и выходным. При открытии счета не гражданином Объединенного Королевства, будущего клиента могут попросить предъявить паспорт, письменное подтверждение проживания по названному адресу и сведения о работе. Ассоциация Британских Банкиров (The British Bankers’ Association) опубликовала буклет под названием «Открытие банковского счета вновь прибывшими или вернувшимися в Объединенное Королевство», с которым можно ознакомиться по адресу в Интернете: http://www.bba.org.uk/content/1/c4/39/71/Openingbankaccountleaflet2004.pdf.
Ваше решение о выборе банка и виде счета должно основываться на хорошей информированности. Как согласованный, так и несогласованный заем денег может означать большие выплаты с Вашей стороны, поэтому обязательно выясните размер платы за услуги и процентные ставки.
Кредитные союзы (Credit Unions)
Кредитные союзы – это местные финансовые объединения, находящиеся во владении и под контролем их членов. Они предполагают формы накоплений и выгодные заемы, даже если у Вас нет счета в банке. Вы можете начать накопительный счет даже с ₤1. Каждый кредитный союз имеет «общий бонд» (по-английски – «common bond»), который определяет возможность членства в союзе. Этот общий бонд может объединять людей, проживающих или работающих в определенной местности, людей, работающих на одного и того же работодателя, или тех, кто принадлежит к какой-нибудь общности (например, церкви или профсоюзу). В Херефордшире есть такой кредитный союз; он базируется в Леоминстере, и с ним можно связаться по адресу в Интернете: http://www.moneyboxcu.org.uk.
Пересылка денег домой
Существует несколько методов пересылки денег в другие страны. Посылать деньги по почте не рекомендуется. За денежные переводы может взыматься плата, и Вам нужно уточнить это в той организации, услугами которой Вы решили воспользоваться. Ваш банк может предложить Вам услугу по пересылке денег; в почтовых отделениях для этого существует система «Money Gram»; кроме того, есть много коммерческих компаний, специализирующихся на переводе денежных фондов за границу. Всегда проводите свое собственное исследование предлагаемых услуг и, предпочтительно, следуйте личным рекомендациям.
Финансовые трудности
Если Вы столкнетесь с финансовыми проблемами, очень важно в первую очередь оплатить счета и, как можно быстрее, обратиться за профессиональным советом. В Херефордшире бесплатную и конфиденциальную помощь в такой ситуации предоставляет Гражданское консультативное бюро (the Citizens Advice Bureau). Существует также информационный вебсайт для помощи людям, оказавшимся в долгах : www.adviceguide.org.uk/index/life/debt.
Прямой дебет (Direct Debit)
Прямой дебет – это распоряжение, даваемое потребителем своему банку или строительному обществу, о снятии со счета какой-либо суммы, при условии заблаговременного извещения о ее размерах и точной дате проведения этой операции. Многие счета оплачиваются таким способом. Более подробную информацию можно найти по адресу в Интернете: www.bacs.co.uk/BPSL/directdebit/generalpublic.
Чаевые
Для некоторых сфер обслуживания в Объединенном Королевстве чаевые – обычное явление. Большинство отелей и некоторые рестораны включают в счет дополнительные 10-12% в качестве оплаты за услуги. Однако, если эта сумма не включена в счет, то Вы можете ориентироваться именно на нее, если хотите оставить чаевые. Точно так же обычно даются чаевые водителям такси – в размере 10% от платы за проезд. Чаевые часто дают в парикмахерских. Однако помните, что Вы не обязаны давать на чай, даже если чаевые включены в счет. Поэтому руководствуйтесь тем, насколько Вы довольны обслуживанием. Если довольны – оставьте чаевые.